Dans le cadre de l'École navale italienne, le film raconte les aventures de deux cadets. Maxime, qui a embrassé la carrière pour plaire à sa famille, quitte bientôt l'école pour s'engager sur un rafiot. Son compagnon, Paolo, épris d'une star dont Maxime était amoureux, déserte le navire-école au cours d'une croisière en Afrique. Il y retrouve Maxime sur le point de se faire assassiner par de dangereux contrebandiers. Aidé d'un ami, puis de ses camarades de l'école, il sauvera Maxime. La leçon profitera aux jeunes gens. Malgré leur forte tête, tous deviendront d'excellents officiers.