Après dix ans de guerre un jeune ouvrier italien, Bruno, revient dans son village, bien décidé à venger la mort de son jeune frère dénoncé par un traître et fusillé par les Allemands. Les villageois refusant de révéler le nom du coupable, Bruno sent le désespoir monter en lui. Un menuisier de l'endroit, Antonio, tente de le dissuader de son projet. N'y pouvant rien, il s'accuse lui-même de la trahison. Bruno le blesse mortellement. Antonio lui dit alors qu'il s'est sacrifié pour que son geste le délivre de son désir de vengeance. Quand Bruno connaîtra le vrai coupable, il n'aura pas la force de le tuer.