Pour pouvoir quitter un camp de personnes déplacées, une Lithuanienne, Karin, accepte d'épouser un soldat italien, Antonio, et d'aller vivre avec lui dans l'île de Stromboli. Karin ne parvient pas à s'adapter à la rudesse de son mari et à la vie misérable de l'île. Une violente éruption du Stromboli met ses nerfs à bout et elle décide de partir malgré les instances d'Antonio. Elle se sauve dans la montagne dans l'espoir de gagner un petit port de mer situé de l'autre côté du volcan. Après une nuit passée dans l'angoisse et la douleur, elle se ressaisit.