En 1944, un groupe d'Italiens se réfugient dans un cloître que les religieuses ont refusé de quitter en dépit des échaufîourées entre Allemands et partisans. Ils y amènent un agonisant et un blessé qui est opéré avec des moyens de fortune. Un bombardement force les religieuses, bouleversées dans leur vie et dans leur âme, à s'abriter dans la crypte. La supérieure reconnaît dans le blessé l'assassin de son mari; le capitaine s'éprend d'une novice dont la vocation se trouve ébranlée. Les résistants sont amenés à tuer un Allemand. On en accuse les pauvres soeurs qui se taisent et prient devant la mitraillette.