En 1917, à la Nouvelle-Orléans, seule la musique classique est admise. Peu à peu, Nick Duquesne, tenancier d'un club et grand amateur de jazz, réussit à insuffler l'idée et le goût de ce nouveau rythme. Non sans peine, puisque Nick s'est épris d'une jeune fille de la haute société, très fervente de musique classique. Le jeune homme est expulsé de la ville. Plus tard, il retrouvera sa belle à Chicago, le jour où le roi du jazz, Armstrong, sera admis au Symphony Hall.