Pip, petit orphelin villageois, rend un jour service à un bagnard évadé en lui apportant, dans sa cachette, les restes d'un repas. Repris par la police, l'homme fait parvenir à Pip, en guise de reconnaissance, l'argent nécessaire à son éducation. L'enfant part pour Londres sans connaître le nom de son bienfaiteur. Plus tard, il apprend que le généreux mécène n'est autre que le bagnard qu'il a autrefois obligé en même temps que le père, de son amie d'enfance, Estella. Le forçat mourra bientôt dans sa prison et Pip épousera Estella.