En 1616, Boom, village de Flandre, prépare une grande kermesse lorsqu'on apprend qu'une armée espagnole se dirige sur la ville. Les hommes s'affolent à la pensée que peut se renouveler chez eux le sac d'Anvers. Pour empêcher ce malheur, le bourgmestre se fait passer pour mort dans l'espoir que les Espagnols respecteront une ville en deuil. Mais sa femme prend le commandement et reçoit, avec les autres femmes, les envahisseurs. Ceux-ci, après avoir profité de la kermesse et de la compagnie de belles Flamandes, s'en retournent sans coup férir, sous l'oeil intrigué des maris.